मिस्ट्रियल के बाद पूर्व रूढ़िवादी कर्मचारी पर आरोप लगाने वाला हाई-प्रोफाइल ऑस्ट्रेलियाई बलात्कार का मामला फिर से शुरू नहीं होगा

अभियोजकों ने शुक्रवार को कहा कि एक ऑस्ट्रेलियाई बलात्कार का मामला, जिसने राष्ट्रीय विरोध को जन्म दिया, एक मिस्ट्रियल के बाद अदालत में वापस नहीं आएगा, क्योंकि गहन सार्वजनिक जांच से अभियुक्त के मानसिक स्वास्थ्य पर गंभीर असर पड़ सकता है।

27 वर्षीय पूर्व राजनीतिक सहयोगी ब्रिटनी हिगिंस ने आरोप लगाया कि 27 वर्षीय साथी रूढ़िवादी कर्मचारी ब्रूस लेहरमैन ने मार्च 2019 में भारी शराब पीने के बाद एक कैबिनेट मंत्री के संसद कार्यालय के अंदर एक सोफे पर उसके साथ बलात्कार किया।

आरोप पहली बार 2021 की शुरुआत में मीडिया रिपोर्टों के माध्यम से सामने आए और – वैश्विक #MeToo आंदोलन की पीठ पर – राष्ट्रव्यापी विरोध और ऑस्ट्रेलिया की राजनीतिक संस्कृति में कई हानिकारक जांचों की शुरुआत हुई।

अदालत का मामला इस साल की शुरुआत में एक मिस्ट्रियल में समाप्त हो गया, जब एक कोर्ट रूम शेरिफ ने एक जूरी सदस्य को एक दस्तावेज की एक प्रति के साथ खोजा, जो परीक्षण के सख्त नियमों द्वारा निषिद्ध था।

लोक अभियोजक शेन ड्रमगोल्ड ने कहा कि हिगिंस के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए दूसरे परीक्षण की योजना को स्थगित कर दिया गया है।

“इस अभियोजन से जुड़े चल रहे आघात शिकायतकर्ता के जीवन के लिए एक महत्वपूर्ण और अस्वीकार्य जोखिम प्रस्तुत करते हैं,” उन्होंने कहा।

“मैंने कठिन निर्णय लिया है कि शिकायतकर्ता के जीवन को जोखिम में डालकर मुकदमा चलाना अब जनहित में नहीं है।”

हिगिंस के आरोपों के प्रसारित होने के तुरंत बाद, लगभग 100,000 लोगों ने यौन हिंसा के खिलाफ प्रदर्शनों में पूरे ऑस्ट्रेलिया के शहरों में मार्च किया।

पांच अलग-अलग जांचों का पालन किया गया, सामूहिक रूप से ऑस्ट्रेलियाई राजनीति की अक्सर सेक्सिस्ट प्रकृति पर तीखा अभियोग दिया गया।

ड्रमगोल्ड ने कहा कि अपने आरोपों के साथ सामने आने के बाद हिगिंस को अभूतपूर्व स्तर के दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा।

“सुश्री हिगिंस ने व्यक्तिगत हमले के स्तर का सामना किया है जो मैंने इस काम को करने के 20 से अधिक वर्षों में नहीं देखा है।

“उसने बहादुरी, अनुग्रह और गरिमा के साथ ऐसा किया है, और यह मेरी आशा है कि यह अब रुकेगा और सुश्री हिगिंस को ठीक होने दिया जाएगा।”

इस साल की शुरुआत में, मिस्ट्रियल के बाद अदालत के बाहर बात करते हुए हिगिंस सिसकने लगीं, उन्होंने कहा कि उन्होंने “सच कहा था, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि अदालत कितनी असहज या अप्रिय है”।

“मैंने बोलना चुना। बोलने और दूसरों के साथ अपने अनुभव साझा करने के लिए,” उसने कहा।

“उन्हें अपनी कहानी और आपराधिक आरोपों के बारे में अदालत में एक भी सवाल का सामना नहीं करना पड़ा।”

लेहरमैन ने आरोपों से इनकार किया और सहमति के बिना यौन संभोग के एक आरोप के लिए दोषी नहीं होने का अनुरोध किया।

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