‘विकेटकीपरों के लिए बुरा लग रहा है, एक धारणा है कि कोई भी अपना काम कर सकता है’: भारत की विकेटकीपर सुषमा वर्मा

विकेटकीपरों को अक्सर गलत तरीके से आंका जाता है। आधुनिक समय के क्रिकेट में जब गेंदबाजों को भी अपने बल्लेबाजी कौशल पर काम करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, तो यह लगभग एक चमत्कार है कि एक विकेटकीपर किसी भी प्लेइंग इलेवन में एक स्थान बनाए रखने का प्रबंधन करता है, जब तक कि बल्ले से भी नियमित योगदान न हो।

तो क्या एक विकेटकीपर को पहले उनके प्राथमिक कौशल पर पूरी तरह से नहीं आंका जाना चाहिए? खैर, जिस दिशा में क्रिकेट आगे बढ़ रहा है, वह शायद बीते दिनों की बात हो गई होगी। और यह एक तथ्य है कि भारत की महिला विकेटकीपर सुषमा वर्मा ने कुछ समय पहले स्वीकार किया था कि राष्ट्रीय चयनकर्ताओं के पक्ष से बाहर होने के बाद, वह घरेलू क्रिकेट में लौट आई और अपने बल्लेबाजी कौशल में सुधार करने के लिए कड़ी मेहनत की।

सुषमा के अपने शब्दों में, उनकी विकेटकीपिंग ‘कभी भी एक मुद्दा नहीं रही’ और इन दिनों सभी प्रारूपों में स्ट्राइक-रेट चर्चा का विषय है, 30 वर्षीय ने फिनिशर की भूमिका निभाने पर ध्यान देने के साथ उस विशेष पहलू पर काम किया।

बुधवार उसकी ‘उधम’ की पराकाष्ठा थी क्योंकि उसे भारत की T20I टीम में वापस बुलाया गया था, जिसने आखिरी बार 2016 में देश के लिए प्रारूप में खेला था।

हाल ही में News18 क्रिकेटनेक्स्ट से बातचीत में आईओएस स्पोर्ट्स, घरेलू क्रिकेट में हिमाचल प्रदेश की कप्तानी करने वाली सुषमा ने कई विषयों पर बात की।

कुछ अंशः

आपका घरेलू सीजन अच्छा रहा, खासकर टी20 में। हमें अपनी तैयारियों के बारे में बताएं और आपके लक्ष्य क्या थे?

खैर, अगर हम चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं तो मैं इंटर-स्टेट टी20 के बारे में बात करके शुरुआत करना चाहूंगा जहां से यह टूर्नामेंट दो महीने पहले शुरू हुआ था। मेरे लिए, नई भूमिका में आना बहुत अलग था। मैं आमतौर पर मध्य क्रम में बल्लेबाजी करता हूं लेकिन इस सीजन में मुझे हिमाचल प्रदेश के लिए ओपनिंग करने के लिए कहा गया है। इसलिए, एक सलामी बल्लेबाज के रूप में, यह एक बहुत ही अलग अनुभव था। यह अनुभव करना अच्छा रहा कि शीर्ष पर बल्लेबाजी करते हुए रन कैसे बनाए जाते हैं। बीच में खेलने की तुलना में आपके पास काफी समय होता है। स्थिति एकदम भिन्न है। शुरुआत में, यह अलग था लेकिन मैं अच्छी तरह से तैयार था और भूमिका को लेकर आश्वस्त था। मैं कई बार नाबाद रहा और इससे मेरे आत्मविश्वास को मदद मिली।

टी20 में आपके पास ज्यादा समय नहीं होता – विकेट गिरने पर चीजें बदल जाती हैं। बड़ी तस्वीर यह है कि मुझे (राष्ट्रीय व्यवस्था में) वापसी करनी होगी। उसके बाद जब जोनल शुरू हुए तो मेरा रोल अलग था। मैं फिर से मध्य क्रम में वापस आ गया था। मैंने करीब 180 रन बनाए और उनमें से एक में नाबाद रहा। तो अच्छा लगा। मुझे पता था कि मेरी भूमिका एक फिनिशर की होगी और मैंने अपनी पूरी कोशिश की।

मानसिक रूप से, मैं तैयार हूं कि मुझे केवल 4-5 गेंदें खेलने को मिलेंगी और उन्हें अधिकतम करना होगा। पीछा करते समय, आपके पास मैच खत्म करने का मौका होता है (उस स्थिति में)। इसलिए फाइनल (जोनल) में मेरे पास वह मौका था। दूसरे छोर पर जिस तरह से यास्तिका (भाटिया) खेल रही थी, उसमें थोड़ा समय लगने की गुंजाइश थी। इसलिए शुरुआत में मैंने सावधानी से खेला। मैं खेल खत्म करके बहुत खुश था। अगर मैं भारतीय टीम में वापसी करता हूं तो संभव है कि मुझे वही भूमिका मिल जाए।

तो आप अपने इंडिया रिकॉल को लेकर कितने आश्वस्त हैं? (यह बीसीसीआई की घोषणा से पहले था)

यह इस बात पर निर्भर करता है कि मैं कितना लगातार प्रदर्शन कर रहा हूं और खेल खत्म कर रहा हूं। अभी तक, मेरी सोच यह है कि भारतीय टीम को किसी ऐसे खिलाड़ी की जरूरत है जो अच्छी स्ट्राइक रेट से खेल रहा हो, खासकर टी20 प्रारूप में।

और जब आप विकेटकीपिंग की बात करते हो तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि कुछ कमी है। बल्लेबाजी में हालांकि एक अतिरिक्त बढ़त की जरूरत थी – बेहतर स्ट्राइक-रेट के साथ हिटिंग। इसलिए मैंने उस पर पिछले 3-4 वर्षों में काम किया है। इस सीजन में यह वास्तव में अच्छा आया है। चयनित होना मेरे नियंत्रण में नहीं है लेकिन प्रक्रिया पर बहुत ध्यान केंद्रित है। हर कोई शीर्ष स्तर पर खेलना चाहता है। चहल-पहल जारी है।

विकेटकीपरों को अक्सर उनकी बल्लेबाजी से आंका जाता है। क्या यह अनुचित नहीं है?

यह सवाल मैं खुद से तब करता था जब मुझे ड्रॉप किया जाता था। बेशक, आप बल्ले और स्टंप के पीछे अच्छा प्रदर्शन करने के बाद चुने जाते हैं। तानिया (भाटिया) को भी तब चुना गया जब उन्होंने घरेलू क्रिकेट में रन बनाए। भारतीय सेट-अप अलग है – आपको अपनी पसंदीदा बल्लेबाजी की स्थिति नहीं मिल सकती क्योंकि टीम की आवश्यकताएं अलग हो सकती हैं। मैं वही सवाल पूछता था जो आपने ड्रॉप होने के बाद पूछा था।

विकेटकीपिंग एक बहुत ही थैंकलेस जॉब है और बहुत कम लोग इस हुनर ​​को पहचानते हैं।

मैंने विभिन्न टूर्नामेंटों में बहुत सारे कोचों, सहायक कर्मचारियों के साथ काम किया है, लेकिन मुझे शायद ही कभी ऐसा कनेक्शन मिला है जहां एक विकेटकीपर को पूरी तरह से विकेटकीपिंग क्षमताओं पर महत्व दिया जाता है जो कि एक प्राथमिक कौशल है। तो यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप कैसे समर्थित हैं और यह न केवल भारतीय सेटअप के लिए बल्कि घरेलू में भी सच है। मुझे विकेटकीपरों के लिए बहुत बुरा लगता है क्योंकि यह सोचा जाता है कि कोई भी इस काम को कर सकता है, जबकि वास्तव में, भूमिका को अच्छी तरह से निभाने के लिए आपको शीर्ष स्तर के कौशल की आवश्यकता होती है। यह मानसिक रूप से जल रहा है।

बीसीसीआई ने हाल ही में मैच फीस में वेतन समानता की घोषणा की। विकास पर आपके विचार?

इससे बहुत खुश हूं। इस फैसले का व्यापक प्रभाव यह है कि यह बहुत सारी लड़कियों को वित्तीय सुरक्षा के कारण खेल को करियर के रूप में अपनाने के लिए प्रेरित करेगा। लेकिन मुझे लगता है कि एक और बदलाव किया जाना चाहिए। अगर समान वेतन का यह ढांचा घरेलू क्रिकेट में भी लागू हो जाता है तो चीजें और भी बेहतर हो जाएंगी। महिला क्रिकेटर जो केवल घरेलू क्रिकेट खेलती हैं, मुझे लगता है कि वे अभी भी आर्थिक रूप से सुरक्षित नहीं हैं। लेकिन यह जानकर बहुत अच्छा लगा कि बहुत सारे माता-पिता अब अधिक आश्वस्त हैं कि अगर उनकी बेटी क्रिकेट में अच्छा करती है, तो वह आर्थिक रूप से सुरक्षित होगी।

अगले सीजन से भी आईपीएल का महिला संस्करण होगा…

बहुत-बहुत उत्साहित। मुझे वे दिन याद हैं जब पुरुषों का आईपीएल शुरू हुआ था। हम उस तरह की क्रिकेट के बारे में सुनिश्चित नहीं थे जो खेली जा रही थी। पहले 2-3 सीज़न, आईपीएल भी अलग था (जो आज हो गया है)। तो, समान स्तर का उत्साह। और सिर्फ इसलिए नहीं कि महिलाओं के लिए एक प्रतियोगिता है बल्कि इसके संभावित प्रभाव के कारण भी, खासकर हमारी अंतरराष्ट्रीय टीम पर। हमने पिछले 4-5 साल में पहले ही बेहतर क्रिकेट खेलना शुरू कर दिया है। इससे हमें अंतिम बाधा से निपटने में मदद मिल सकती है जैसे हम (भारत) फाइनल (आईसीसी इवेंट्स में) बनाते रहते हैं लेकिन किसी तरह टूर्नामेंट जीतने में सक्षम नहीं होते हैं।

भारतीय क्रिकेट की दो दिग्गज मिताली राज और झूलन गोस्वामी ने 2022 में अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कह दिया। उनके साथ खेलने का आपका अनुभव कैसा रहा?

मैं उनके साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने का मौका पाकर बहुत खुशकिस्मत महसूस कर रहा हूं और यह कुछ ऐसा है जिसका अनुभव आने वाली पीढ़ी को नहीं मिलेगा। मुझे लगता है कि ये दोनों खिलाड़ी इतने लंबे समय तक खेल के साथ आगे बढ़ी हैं और महिला क्रिकेट के लिए नए मानक स्थापित करती रही हैं। हालांकि इस तरह की व्यवस्था में होना आसान नहीं है। उदाहरण के लिए, पुरुषों के क्रिकेट में, सब कुछ व्यवस्थित है लेकिन इन दोनों ने लगभग हर साल बदलाव देखा है, शायद उसी दिन से जब उन्होंने खेलना शुरू किया था। और फिर उन्होंने ऐसा प्रदर्शन किया और शीर्ष पर अपनी स्थिति बनाए रखी।

मैं झूलन के बहुत करीब थी डि. मैंने उनकी कार्य नैतिकता देखी है। वे इतने अनुशासित और सुव्यवस्थित थे। ऐसा लग रहा था जैसे उनके पास इतना कुछ करने के लिए दुनिया में हर समय है! ऐसा कभी नहीं लगा कि उन पर दबाव बनाया जा सकता है। भले ही वे कठिन समय से गुजर रहे हों, लेकिन यह उनके चेहरे पर कभी नहीं दिखा। शायद यही अनुभव है। मैंने उनसे ये सीख ली: इसे सरल रखें, अनुशासित रहें और अपने और अपनी टीम के प्रति दृढ़ संकल्प रखें।

आप काफी समय से हिमाचल प्रदेश का नेतृत्व कर रहे हैं। अब आप एक वरिष्ठ खिलाड़ी हैं। क्या आपको लगता है कि कप्तानी अधिक दबाव जोड़ती है?

मुझसे यह सवाल बहुत बार पूछा गया है। मैं इसे दबाव के रूप में नहीं देखता लेकिन इसे एक विशेषाधिकार मानता हूं। आपको अपने राज्य का नेतृत्व करने का मौका मिल रहा है और फिर आपको शीर्ष पर रहना है, अच्छा प्रदर्शन करके एक उदाहरण पेश करना है और सबको साथ लेकर चलना है। पहले दिन से, अगर मैं इसे सही ढंग से याद कर सकता हूं, तो शायद सिर्फ दो सीज़न ऐसे थे जब मैं कप्तान नहीं था। शायद ये वो दौर था जब सभी सीनियर खिलाड़ी सेटअप छोड़कर चले गए और हमारा बैच जो अभी खेल रहा है उसका हिस्सा बन गया। जिन क्रिकेटरों के साथ मैं पहले से खेल रहा था, उन्हीं क्रिकेटरों के समूह का नेतृत्व करना थोड़ा आसान था। मैं उनके साथ 24×7 रहा हूं इसलिए उनके साथ एक मजबूत बॉन्डिंग थी। यह परिवार जैसा था। मुझे कभी ऐसा नहीं लगा कि मैं सीनियर हूं।

कम से कम सोशल मीडिया पर ऋषभ पंत बनाम संजू सैमसन को लेकर तेज बहस चल रही है। यदि एक को चुना जाता है, तो दूसरे को गिरा दिया जाता है और इसके विपरीत। बतौर विकेटकीपर आप इसे कैसे देखते हैं?

सच कहूं तो मुझे इसकी जानकारी नहीं है। मुझे लगता है कि सामान्य तौर पर विकेटकीपर (खेलना) के लिए यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि उनके पास किस तरह का सपोर्ट स्टाफ है और साथ ही टीम प्रबंधन और कप्तान क्या चाहते हैं। यह प्रतिद्वंद्वी, परिस्थितियों और आप किस कौशल का समर्थन कर रहे हैं, इस पर भी निर्भर करता है। ऐसे दिन हो सकते हैं जब आपको ऋषभ पंत की जरूरत हो या शायद किसी और मैच में, उसकी जरूरत न हो। तो यह इस बात पर निर्भर करता है कि वास्तव में आवश्यकता क्या है।

एक खिलाड़ी के रूप में, मुझे लगता है कि यह प्रचार खिलाड़ियों के बीच नहीं बल्कि बाहर से अधिक है। वे समझते हैं कि सब कुछ उनके पक्ष में नहीं होगा।

मेरे मामले में भी मुझे लगता था कि विकेटकीपिंग एक ऐसी चीज है जिसे नजरअंदाज किया जा रहा है। लेकिन यह सब कारण से उबलता है। हो सकता है कोई विकेटकीपर बेहतर बल्लेबाज होने के कारण मुझसे आगे खेल रहा हो। तो मैं भी स्तर क्यों नहीं बढ़ाऊं?

बेशक, एक स्पष्टता होनी चाहिए। बातचीत होनी चाहिए, जिससे उन्हें कारण (ओं) के बारे में सूचित किया जा सके कि वे क्यों खेल रहे हैं या नहीं।

क्या यह सच है कि आप पत्रकार बनना चाहते थे? क्या पढ़ाई में वापस आने की कोई योजना है?

यह (प्लान) बदल गया है। अब, मैं आर्थिक रूप से सुरक्षित हूं, हिमाचल पुलिस में एक पुलिस अधिकारी के रूप में काम कर रहा हूं। उस समय, मुझे नहीं पता था कि मुझे एक दिन भारत के लिए खेलने का मौका मिलेगा या नहीं। मैं खुद को एक ‘एक्सीडेंटल क्रिकेटर’ महसूस करता हूं। मैंने क्रिकेटर बनने की योजना नहीं बनाई थी लेकिन एक बार मुझे मौका मिला तो मैंने इस खेल को अपना 100 प्रतिशत दिया है। उस समय पढ़ाई भी उतनी ही जरूरी थी। इसलिए मैंने मास कम्युनिकेशन किया और पहले सेमेस्टर की परीक्षा दी। उसके बाद, मैंने भारत के लिए खेलना शुरू किया और फिर वापस आने (पढ़ाई के लिए) के लिए समय निकालना मुश्किल था। लेकिन मैं कभी भी पत्रकार नहीं बनना चाहता था, शायद टीवी पर अंजुम चोपड़ा को एक विशेषज्ञ के रूप में देखा तो उससे मुझे प्रेरणा मिली कि शायद मैं एक दिन कमेंट्री करूंगा। लेकिन हां, क्रिकेट के बाद ये विकल्प उपलब्ध हैं।

मुझे आपकी एक सोशल मीडिया पोस्ट मिली, जिसमें आपने क्रिकेट अकादमी खोलने के लिए सबसे अच्छी जगह के बारे में सुझाव मांगे थे। क्या आप कृपया इसे विस्तृत कर सकते हैं?

जब तक आप खेल रहे हैं, तब तक आपका सारा समय अकेले क्रिकेट के लिए समर्पित होना चाहिए। यह समय की मांग है। यह सब करने का सही समय नहीं है लेकिन हां, भविष्य में इस दिशा में काम करने की मेरी इच्छा है। हिमाचल में, धर्मशाला केंद्र है – अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम और सभी। यह आसानी से सुलभ नहीं है जो समझ में आता है। लेकिन राज्य में बहुत सारे प्रतिभाशाली व्यक्ति हैं – पुरुष और महिला दोनों। मुझे लगता है कि यहां (हिमाचल में) पर्याप्त गुणवत्ता केंद्र नहीं हैं। इसलिए मुझे लगता है कि हम जैसे लोगों को इस संबंध में कुछ करना चाहिए। मेरा लक्ष्य है कि हिमाचल के बच्चों को अच्छे कोच खोजने के लिए संघर्ष न करना पड़े। लेकिन अभी मैं पूरी तरह से अपने खेल पर फोकस कर रहा हूं। मैं खुद चंडीगढ़ में प्रैक्टिस कर रहा हूं। तो बस इतना ही।

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