अनिल कुंबले ने पीबीकेएस को स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के बावजूद पावर-हिटर खरीदने पर जोर दिया

भानुका राजपक्षे ने आईपीएल 2023 में पंजाब किंग्स को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई क्योंकि उन्होंने शनिवार को बारिश से प्रभावित मैच में कोलकाता नाइट राइडर्स को सात रन से हरा दिया। राजपक्षे ने एक बड़े स्कोर के लिए एक मंच तैयार करने के लिए एक तेज अर्धशतक बनाया जो निर्णायक साबित हुआ।

जबकि उनकी बड़ी हिटिंग क्षमताओं पर थोड़ा संदेह है, राजपक्षे के करियर में एक ऐसा चरण था जब वह अपने श्रीलंकाई टीम के मुख्य कोच द्वारा निर्धारित सख्त फिटनेस मानकों का सामना करने में असमर्थ थे। वह 2021 में मिकी आर्थर द्वारा निर्धारित मापदंडों को पूरा करने के लिए आगे बढ़ेंगे, लेकिन उस वर्ष के अंत तक, उन्हें और संशोधित किया गया, जिसे राजपक्षे ने महसूस किया कि वे उनकी पहुंच से परे थे और इस तरह उन्हें झटका लगा: उन्होंने 2022 की शुरुआत में अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की।

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तब श्रीलंका के खेल मंत्री ने उन्हें संन्यास लेने के लिए यू-टर्न लेने के लिए मना लिया, लेकिन फिटनेस के आधार पर ऑस्ट्रेलिया और भारत के बाद के दौरे से चूक गए।

फिर फरवरी 2022 में आईपीएल मेगा ऑक्शन में जब उनके नाम की घोषणा हुई तो पीबीकेएस ने हंगामा खड़ा कर दिया। दूसरों के आरक्षण के बावजूद, तत्कालीन पीबीकेएस के मुख्य कोच अनिल कुंबले अड़े थे और उन्हें राजपक्षे की फिटनेस की परेशानी की कोई चिंता नहीं थी।

पीबीकेएस के बल्लेबाजी सलाहकार जूलियन वुड ने कहा, ‘जब अनिल कुंबले ने उन्हें खेलते हुए देखा तो उन्होंने कहा कि मुझे उन्हें चुनना है। क्रिकबज. “उसे कहा गया था कि उसे मत उठाओ, वह पर्याप्त रूप से फिट नहीं है। कुंबले के लिए उचित खेल क्योंकि उन्होंने कहा था ‘मुझे परवाह नहीं है अगर वह फिट है, तो वह गेंद को छक्के के लिए हिट कर सकता है। मैं नहीं चाहता कि वह 10 सेकंड में 100 मीटर दौड़े, मैं चाहता हूं कि वह गेंद को छक्का मारे।

राजपक्षे ने पिछले सीज़न में पीबीकेएस के लिए नौ पारियों में 159.68 की स्ट्राइक-रेट से 206 रन बनाए, कुंबले ने अपनी क्षमताओं में जो विश्वास दिखाया था, उसे सही ठहराया।

निगेल आरोन, एक फिटनेस ट्रेनर, जिन्होंने राजपक्षे को मानकों को पूरा करने में मदद की, जब श्रीलंका क्रिकेट ने उन्हें एक महीने का अल्टीमेटम जारी किया था, याद करते हैं कि कैसे बाएं हाथ के बल्लेबाज ने चॉकलेट खाना छोड़ दिया था, प्रतिरोध बैंड वाले वाहनों को अन्य चीजों के साथ धक्का दिया ताकि उनकी स्किनफोल्ड रीडिंग ली जा सके। 80 और 8 मिनट और 35 सेकंड के भीतर 2 किमी की दौड़ का परीक्षण पूरा करें।

“उसने मुझसे पूछा कि क्या ऐसा करना संभव है?” हारून ने कहा क्रिकबज. “मैंने कहा कि तकनीकी रूप से यह एक कठिन कसरत है क्योंकि उन्हें एक महीने के समय में एक निश्चित मात्रा में वजन कम करना था और साथ ही 2 किमी की परीक्षा पूरी करने के लिए फिटनेस भी बरकरार रखनी थी। यह सिर्फ स्किनफोल्ड को नीचे लाने के बारे में नहीं था बल्कि उस ताकत को जारी रखने के लिए था।”

“हमारे पास उनके घर पर सबसे अच्छी सुविधाएं नहीं थीं इसलिए हमें थोड़ा सुधार करना पड़ा। उसके पास युद्ध रस्सियाँ और केटलबेल थे लेकिन फिर वैज्ञानिक रूप से मेरी तरफ से मैंने उसकी चयापचय दर को उच्च करने और उसके वसा प्रतिशत को कम करने के लिए बहुत सारे चयापचय प्रशिक्षण किए। इसी तरह हमें उसके 2kms के लिए ट्रेनिंग करनी थी। हमने कुछ पागलपन भरे प्रशिक्षण किए, जैसे प्रतिरोध बैंड वाले वाहनों को धकेलना। वह एक पावर हिटर है इसलिए आप उसे भी नहीं खोना चाहते।”

आरोन याद करते हैं कि कैसे राजपक्षे फिटनेस व्यवस्था से गुजरते हुए ‘स्वादिष्ट’ चॉकलेट के लिए तरसते थे। “ऐसे दिन थे जब वह (राजपक्षे) मुझे फोन करते थे और पूछते थे ‘क्या मुझे चॉकलेट का एक टुकड़ा मिल सकता है?” मैंने कहा नहीं नहीं, बस दो हफ्ते और। वह अभी भी कायम रहेगा और मैं कहूंगा कि ठीक है आप डार्क चॉकलेट का एक टुकड़ा ले सकते हैं। वह कहते थे ‘कोई डार्क चॉकलेट स्वादिष्ट नहीं है, मुझे मिल्क चॉकलेट चाहिए,'” उन्होंने कहा।

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